Крольчиха по имени Эйка
Невыдуманный рассказ
Из цикла «невыдуманные рассказы и этюды о животных»
Чтобы понять,
есть ли у животных душа,
надо самому иметь душу…
Нобелевский лауреат, доктор Альберт Швейцер (1875-1965)
Часть первая
В моей квартире живёт очаровательнейшая крольчиха по имени Эй или Эйка (мохнатая лисья). Ей уже скоро неполных четыре годика. А купил я Эйку шестимесячной. Для кроликов это зрелый возраст.
Бывший «хозяин» таскал крольчиху, потехи ради, за уши, содержал в отвратительно грязной клетке, кормил чем попало и когда придётся. От голода и истощения Эйка пожирала газеты, которые стелили ей в качестве подстилки. От этого она часто, серьёзно и долго болела.
Как только я выпустил крольчиху из клетки в моей квартире, она вмиг перекусила новёхонький телефонный провод, попробовала на зубок тапочки в прихожей, оторвала кусок дорогостоящих обоев на кухне, почесала коготки о шторы в спальне и несколько раз подпрыгнула, чтобы заглянуть на журнальный столик. Когда же Эйка легонько куснула меня в ногу (а это знак самого доброжелательнейшего её расположения), я понял - кролику у меня понравилось. И тотчас выбросил несносную железную клетку на улицу.
Эйка оказалась невероятно настырной и чрезвычайно упрямой девочкой. Когда я слёзно просил её не обрывать обои в квартире и не грызть заморскую мебель, в знак протеста она стремительно убегала на кухню, умело взбиралась на обеденный стол и, бурно возмущаясь, усердно сбрасывала мордочкой лишние, как ей казалось, предметы и продукты.
Кстати, в эту минуту запрещается кричать. Испугавшись законного вашего негодования (а кролики невероятно чувствительны к интонации голоса), ушастая хулиганка может прыгнуть не на диван или стул, откуда взобралась, а на скользкий и твёрдый пол. У кроликов нет такой пластичности и гибкости, как у кошек, поэтому они могут переломать свои хрупкие тонюсенькие передние лапки.
Раньше, когда я собирался выйти из квартиры, закрывал суетливую ушастую хлопотунью в ванной комнате. Оставлять озорницу без присмотра было опасно для её жизни. Возвернувшись, открывал дверь и говорил:
- Эй, ты где, маленькая, хорошенькая?
Из-под ванны задорно вылетал рыженький пушистый комочек, который легким укусом в ногу приветствовал меня. Именно так крольчиха получила имя Эй или Эйка.
Несколько раз в день Эйка старательно охорашивается, тщательно смачивая слюнкой не одну лапку, как делают кошки, а сразу две, сидя вертикально (столбиком) на задних. Небезынтересно наблюдать, как она поочерёдно прижимает ушки к мордочке и трепетно вылизывает их кончики. Телу крольчиха уделяет меньше внимания из-за своей неповоротливости.
Если Эйка попадает в комнату, в которой ещё никогда не была или была очень давно, на полу оставляет кал в виде маленьких редких чёрных «жемчужин». По утрам они мяконькие и вязкие, словно пластилин. Я аккуратно собираю эти «жемчужинки» и выбрасываю в мусорное ведро.
Если ушастая непоседа прыгнет на постель и помочит её (кролики большие любители этого трюка), ни в коем разе не кричите. Запомните! Всё равно вы не отучите его от этого дела. Но иступлённым своим криком можете привести неукротимого любимца в болезненное и шоковое состояние. Часто такие ситуации заканчиваются смертью взволнованного милого создания. Необходимо просто-напросто бережно взять напуганное четвероногое существо одной рукой между передними лапками, а второй – под животик и осторожно, чтобы обворожительнейший шалунишка не ухитрился вас цапнуть, перенести в нужное место.
Кролики своенравные и независимые существа. Их невозможно заставить оправляться там, где этого хотите вы! Нужно терпеливо дожидаться, где ваш друг облюбует себе место. И там смастерить ему туалет.
К примеру, Эйка выбрала кусочек простыни, который каждое утро я полощу в горячей воде без мыла и порошка. И вешаю сушить. Стелю другой, уже высохший, не забывая подкладывать целлофан, чтобы не было неприятного запаха. И так я проделываю каждодневно.
Все новые предметы, животных и даже всяких-разных неказистых букашек-таракашек Эйка пренепременно касается своим подбородком, дескать, «добрый день!» или «Будем знакомы!»
Когда угощаешь крольчиху волнующе душистым укропом, нежным на вкус салатом или вкусно-сладкой морковкой, а её интересует нечто другое, но и вас не хочет обидеть, - обязательно с почтением она проведёт подбородком по угощению, мол, «большое спасибо!» Если же вы будете упрямо и настырно предлагать ваш соблазнительный подарок, Эйка в знак уважения интеллигентно откусит крохотный аппетитный кусочек, затем отскочит в сторонку, но строго после того, как спервоначала с чрезвычайной учтивостью проведёт подбородком по угощению, дескать, «очень вкусно! Спасибо! Доем на досуге!»
Таким образом кролики мечут еду и предметы.
Эйка ест понемногу, но часто, тщательнейшим образом пережёвывая пищу, точь-в-точь благовоспитанная леди. Как правило, трапезничает ушастая аристократка вечером, ночью и утром. В полдень она предпочитает безмятежно отдыхать. В душное лето она томно растягивается где-нибудь в тенёчке, а лютой зимою - разнежено вытягивается возле батареи. В это время гордую барышню лучше не беспокоить. Потревоженная некстати Эйка становится раздражительной, агрессивной недотрогой и может пребольно и опасно укусить.
Величайшее наслаждение властной и впечатлительной ушастой барыне-сударыне доставляет перегрызать веточку пахучего плодового дерева, если один конец его держать в руке, а другой упереть горизонтально в стенку. Эйка не только точит острые, словно лезвие, зубки, но - съедает с аппетитом сочную, мягкую, ароматную, богатую витаминами кору. А вот белокочанную капусту терпеть не может. От неё у Эйки вздувается животик и начинается страшнейший понос. А ещё обладательница тонкого вкуса не терпит запаха жира, мяса, мыла и табака на свежекупленных клубах пахучего укропа или хрустящего щавеля. Не на шутку может раскапризничаться, если тщательно не промыть угощение. В этом случае свежепромытую зелень важно тщательно просушить, не забывая, что мокрая, повядшая и прелая трава очень опасна для здоровья вашего любимца. В противном случае Эйка дерзко объявит бессрочную голодовку.
Эйка радушно чаёвничает с другими животными. Она любезно позволяет ловкому и важному коту Маркизу полакать молоко из своего блюдца, а шустрому и неугомонному хомячку Сашке разрешает бесконечно таскать сырые подсолнечные семечки в свои закрома под ванной. При этом крольчиха незлобно покусывает своих приятелей, проявляя эдак своё расположение. И частенько провоцирует на игру.
Кошачье племя воспринимает подобные нежности как угрозу и нередко, вздыбив свой загривок, устрашающе шипит. Но - предусмотрительная кокетливая ушастая шалунья стремглав отбегает, мотая головой (в прекрасном настроении кролики всегда мотают головой и высоко подпрыгивают), разворачивается удивительным манером прямо в воздухе и с урчанием, похожим на грозное рычание, делает отважный выпад вперёд. Ежели и вы порешили поучаствовать в игре, опрометью удирайте, ибо таковы правила крольчих догонялок.
У Эйки безупречно чуткие ушки – настоящие радары. Она улавливает тончайшие звуки на очень далёком расстоянии. Вот простой пример.
Было двенадцать часов ночи. Я читал книгу, полулёжа на диване. Деликатная Эйка смирнёхонько сидела в кресле и доедала душистую траву, собранную накануне мною в лесопарке Лосиный остров. В квартире больше никого не было. Царили тишина и покой. Внезапно крольчиха приняла тревожное выражение и замерла, ровно заворожённая. Затем она спрыгнула с кресла, навострила ушки в сторону прихожей и беспокойно начала стучать задними лапками по полу.
Доподлинно мне было известно, что подобным образом кролики, молчуны по природе, заставляют обратить на себя внимание. Поэтому превежливо я заметил ей, что уже довольно поздно, и я не буду играть. К величайшему моему изумлению, Эйка не обращала на меня ни малейшего внимания. Лишь еле заметным поворотом одного уха в мою сторону она давала понять, что всё слышит и ситуацию держит под контролем. Её пристальное внимание и второе ухо были прикованы к тёмной прихожей.
Я встал, крадучись прошёл на кухню, опасливо заглянул в ванную комнату и туалет, потихоньку прислушался к шороху и звуку на лестничной площадке. Но стояла мёртвая тишина. Эйка же продолжала беспрестанно стучать задними лапками по полу. Прошло минут тридцать-сорок прежде, чем взволнованная крольчиха мало-мальски успокоилась.
Спустя два-три дня ко мне заглянули товарищи. Каково же было моё удивление, когда приветливая Эйка, прежде радостно встречавшая гостей, вмиг нырнула под кресло и начала стучать задними лапками по полу.
Я рассказал ребятам о злополучной ночи. В ответ же услышал, что именно в полуночное время достопамятного дня компания «друзей животных» рыскала по округе в поисках добродушного пса Шерифа, который, как выяснилось, таился у двери моей квартиры.
Мне сразу всё стало ясно. Обладая уникальным слуховым аппаратом, чуткая Эйка слышала за дверью присутствие Шерифа и фиксировала опасность. Теперь, определив угрозу рядом (пёс терпеливо томился за входной дверью), она предупредительно била лапками тревогу.
Значит, ударами задних лап по полу или земле кролики не только настойчиво заставляют обратить на себя внимание, но и выражают страх перед опасностью!
А ещё Эйка боится замкнутого пространства - следствие варварского её содержания в тесной и загаженной железной клетке. Оказавшись затворницей, она всячески старается распахнуть настежь закупоренные двери комнат. И со временем крольчиха хорошенечко запоминает, что дверь на кухню открывается, если толкнуть её передними лапками, а в ванную комнату можно попасть, если потянуть краешек двери зубками на себя. Стоило мне выйти на пару часов из номера пансионата «Солнечный», что в Геленджике, как любознательнейшая Эйка, подстрекаемая предстоящими впечатлениями, умело распахнула незапертую дверь балкона и смело отправилась путешествовать. Она добросовестно обрывала в соседних номерах отставшие от стен обои, усердно перекусывала разбросанные электрические провода, по-хозяйски сбрасывала с тумбочек продукты и предметы. Чтобы наверняка запомнить, где навела порядок, оставляла на полу маленькие чёрненькие «жемчужинки». Наткнувшись на похрапывающего бровастого мужика, Эйка забралась к нему на постель, обильно помочила подушку (в знак особого своего расположения кролики всегда мечут предметы у головы избранника) и осторожно стала водить подбородком по его могучей волосатой длани, мол, «добрый день! Как вас зовут? Будем знакомы!»
Спросонья бородатому дядьке померещились шевелящиеся рожки махонького чертёнка. И от ужаса он одичало заорал. В ярости от подобного гостеприимства ушастая хлопотунья оторвала кусок от его железнодорожного билета и беспрепятственно выскочила на балкон. Когда я воротился в мой номер, ушастая непоседа с невозмутимо-величавым видом скучала на моей кровати и о чём-то сосредоточенно размышляла. Интересно, о чём? Может, о невидимых человеческому глазу объектах? Видите ли, кролики обладают необычайной силой видеть мир таинственного. И в этом я убедился после жутчайшего случая с Эйкой. А дело было так.
Крольчиха разбудила меня среди ночи мощными ударами своих задних лап по полу.
- Миленькая бубунечка, - пробурчал я спросонья (так я называл её за способность стучать лапками), - пожалуйста, не мешай спать. Соседи заругаются. - И тотчас крепко уснул.
Вдруг слышу: по бетонной лестничной площадке поднимается неведомый мне субъект. Я попытался рассмотреть его, мысленно проговаривая: «А как же могу видеть сквозь стенку?» Каким-то загадочным чутьём «нелёгкий» уловил моё недоумение и остановился вроде бы в нерешительности, затем - внезапно повернул голову в мою сторону. От испуга я вскрикнул и проснулся. Поныне никак не могу забыть, что вместо лица у него зияла чёрная пустота.
Я включил свет, осмотрелся.
Крольчиха безостановочно кружилась вокруг своей оси и жалобно похрюкивала. (Эдакими звуками кролики выражают страх.) Пристально вглядывалась в таинственную пустоту, поднимая и опуская голову, словно кого-то высматривала незримого. Кое-как я успокоил крольчиху, но сам долго не мог заснуть под впечатлением неведомой мне доселе странной ситуации. Спустя месяц я вновь услышал грохот поднимающегося по лестничной площадке абстрактного лиходея, который, подойдя к двери моей квартиры, в нерешительности потоптался, а потом дерзко изо всех сил ударил по ней кулаком.
В это мгновение повеяло приближающейся грозной опасностью.
Часть вторая
Сызмальства взрослые настойчиво мне внушали, что любая бессловесная живая тварь обязана отрабатывать человеку право на своё существование.
К примеру, собака должна беспрекословно выполнять любое повеление «хозяина», пернатые должны добросовестно вычищать мусор на улицах селений, а сельскохозяйственному скоту вменялось в правило сполна удовлетворять гастрономические потребности человека.
- О прочей тупой и бессмысленной твари, - наставительно говаривали, - лучше и не заикаться.
Когда я слёзно вопрошал, почему во дворе нашего дома регулярно отстреливают бездомных собак, которые давно превратились в доброжелательнейших друзей, а в захолустном городишке у бабушки забивают ударом кувалды по башке невинную корову-кормилицу, ставшую членом семьи, в ответ мне лопотали нечто витиеватое и завуалированное: так, мол, надобно! Но - никто не соизволил вразумительно мне объяснить, кому и зачем «надобно» убивать живое существо, которое умоляюще глядит тебе в глаза и пронзительно, душераздирающе кричит от боли. Мне было невдомёк, отчего владелец-недоумок, возомнивший себя дрессировщиком, настойчиво требует нещадно наказать собаку, если она отказывается выполнять шальные творческие его амбиции. Уж мне-то было хорошо известно, какой немыслимой жестокости подвергаются животные во время дрессуры. Однажды на занятиях в цирковой студии при Свердловском цирке я сердечно излил моё негодование главному режиссёру цирка, но получил циничный, резкий и безжалостный ответ: «А как же иначе?!»
Ошеломленный равнодушием самоглавного сотрудника прославленного культурного «увеселительного» заведения к страданиям животных я навсегда покинул этот вертеп, недоумённо проговаривая в моей голове: «Как можно нежно лелеять одного зверя и одновременно издеваться над другим? Доподлинно известно: тот, кто по прихоти заводит «забавную» зверушку, а затем её выбрасывает, слёзно оправдываясь: «ну, пришлось! ну, нет условий! конечно же, горевал, но так диктует жизнь!» - это бесстыжий чёрствый лжец!» Сегодня этот «любитель животных» отвернулся от бессловесного преданного меньшего друга, а завтра он с легкостью избавится от закадычнейшего двуногого приятеля, опять же слёзно оправдываясь: «Что ни делается, всё к лучшему!»
Каким же скудным и примитивнейшим умишком нужно обладать, чтобы придерживаться столь омерзительнейшего мнения. Скажи подобную гадость родителям, похоронившим ребёнка. Или - народу, потерявшему на войне миллионы соотечественников!
«Не поешь полыни – не узнаешь горечи!»
Благодаря невольным наблюдениям за поведением крольчихи я уразумел: не бывает умных или тупых зверей, нужных или бесполезных птиц, симпатичных или мерзких насекомых. Любое живое существо уникально!
К примеру, Эйка оскорблялась и не показывалась из своего укромного местечка, если я повышал на неё голос. Она капризничала, если я забывал принести свежую зелень. Ревновала, пребольно покусывая мою ступню, если я долго с кем-то разговаривал по телефону. Никогда не сидевшая смирнёхонько в переносной корзинке, Эйка предусмотрительно замерла в ней, пока таможенник всласть шарил по сумкам и карманам пассажиров в вагоне поезда на границе с Казахстаном. Это спасло меня от непредсказуемых последствий: у Эйки не было разрешения на выезд за границу, и я был в полном отчаянии от предстоящих разборок с пограничниками. Иногда казалось - крольчиха хочет что-то высказать, трогательно и пытливо уставившись на меня своими большущими бархатисто-чёрными прелестными глазками. Да вот природа не обучила её умению разговаривать. Правда, не научила и тонкому искусству лжи, предательству и коварству!
Это только человек категорически отказывается понимать живую природу. Он брезгливо шипит: «зажралась паршивая зверюга!» - если зверь или птица отказывается отведать его угощение. А додуться скудным своим умишком, что зверь, возможно, испытывает невообразимые страдания от очередной облавы на него горилоподобных живодёров, человек не желает.
Говорю о неугомонной разношёрстной охотничьей братве, называющая себя «любителями природы», глубокомысленно рассуждающая за чашкой зелёного чая, крепкого кофе о красоте в искусстве, природе, человеке, а в славные денёчки «чудесной» охоты со сладострастием садиста и дикой безнравственностью непрочь разделать тушу ещё живого существа, наполняя свои сердца зловещей радостью от количества чужой крови, боли и смерти.
Я уверен, кто беспричинно раздавил на асфальте муравья, препотешно прихлопнул пчёлку в автобусе, замахнулся палкой на собаку, бросил каменюку в серую ворону, тот способен унизить, оскорбить, ударить человека, а в военное время, закалённый скотобойней в мирные годы, способен без угрызения совести изнасиловать и убить, с благоговением получая благодарность и награду за количество погубленных жизней.
- Как же так? - очумело рычат в ответ ненавистники животных. - Что же это получается? Неужели противная муха должна лезть в рот, в тарелке супа спокойно плавать мерзкий таракан, а паразит-вредитель пожирать урожай, но - не смей их даже трогать!
Отвечаю представителю жестокосердных человекообразных:
- Это не даёт вам никакого права отрывать крылышки у бабочек, лапки у букашек-таракашек, наслаждаясь предсмертной агонией живого существа!
Двуногий «разумный» неуч так страстно и ревностно заботится о своём благоденствии, «регулируя» природные ресурсы, «контролируя отбраковку» животных; с такой старательностью преобразовывает нашу Планету, обильно насыщая её пестицидами, гербицидами, биогенными химикалиями, что безвозвратно отправил в небытие великое множество ценнейших и полезнейших видов флоры и фауны, а на грань исчезновения поставил невероятное их количество. Даже неуёмная охотничья братва, поражённая нещадными разрешительными грамотами на отстрел животных, занесённых в Международную Красную книгу, с беспокойством прикидывает: останется ли к концу ХХI века какой-нибудь вид четвероногого, пернатого или чешуйчатого, на который могло бы охотиться будущее поколение?
- Что же касается тараканов, - отвечаю я фаунаборцам, - они жили миллионы лет и, поверьте, будут жить ещё миллиард, даже если злобное «разумное» двуногое прямоходящее существо захлебнётся в собственной желчи нетерпимости к «не-человекообразному» биологическому собрату!
Каждый раз, собирая для Эйки траву в лесопарке Лосиный остров, я внимательно следил, чтобы ненароком не унести какую-нибудь букашку-таракашку. Правда, дома на полу всегда обнаруживал зазевавшихся козявок. Но - если раньше этому пустяку не придал бы значения, теперь я чётко понимал, что насекомое неминуемо погибнет вдали от родных мест его обитания. Несмотря на усталость, я ехал с невольником обратно в лесопарк сначала на автобусе, затем - на метро. От Всероссийского выставочного центра (ВДНХ) добирался на троллейбусе до остановки «Полиграфический техникум». Откуда терпеливо пилил по прямой до нужного мне места ещё десять-пятнадцать минут, и моя усталость вмиг исчезала, когда я видел исчезающего в душистой и уже дремавшей в вечернем сумраке невысокой травушке взволнованного муравья.
«Вот, - рассуждал я, - встретится это божье создание с родными и близкими. Не радость ли это для любого, кто по-настоящему обожает живую природу?»
А как же иначе? Чем же мой ум цивилизованного человека отличается от сознания неразумного предка низейшей ступени развития, если я смогу хладнокровно глядеть на мучение живого существа? Любовь к живой Природе - это не разнообразие веточек и цветочков в доме; не количество кошечек, собачек, птичек, рыбок в квартире. Это не модная или экзотическая порода, подаренная знакомыми, друзьями, приобретённая в элитном питомнике, через крутые клубы. Любовь к животному и растительному царству – это когда ты не сломал ветку, не изгадил землю, не швырнул в глубокий снег сухую заплесневевшую булку, угрюмо ворча: «И так сожрут!»
Любовь к Природе — когда подобрал больную зверушку или спас раненую пташку. И лечишь. И создаёшь комфортные условия. И подстраиваешься, не раздумывая ни секундочки, получишь взамен выгоду или нет. Не отпускаешь на волю раненое существо только потому, что осознаёшь: не выживет несчастное создание в железных законах природы, ибо отучилось бороться за своё существование.
Уразумев эту нехитрую истину, поймёшь – кролики обрывают обои, перекусывают провода не прихоти ради, а потому что природа требует точить и чистить зубки. Поедают свои чёрные «жемчужинки» не от благосытности, а потому что у них авитаминоз. При недостатке витаминов кролики всегда употребляют свой кал, получая необходимые питательные вещества для организма. Безотлагательно идите в специализированный магазин и купите ему мягкое пахучее сено. Но - не жёлтые прутья соломы. Положите на обеденный его стол солевой, меловой и минеральный камни. Принесите из лесопарка чистые плодовые веточки, целебные травы. И помните - кролик не изящная игрушка-погремушка, но - хрупкий живой организм, чувствующий боль, испытывающий страдание, имеющий право на благополучную ЖИЗНЬ! Изучите всё, что благоприятно или негативно воздействует на его организм. И не доверяйте уход за вашим любимцем всевозможным безалаберным «специалистам»-шарлатанам, которые деловито утверждают, что кролики неразборчивы в еде и неприхотливы в жизни.
Неправда! Кролики очень прихотливы! И невообразимо разборчивы! До какой степени надо умудриться замордовать безмолвное, беззащитное, бесправное живое существо, чтобы оно пожирало газеты? Сквозняк, перегрев, стресс, травма, инфекция, авитаминоз, расстройство желудочка – неполный перечень случаев, от которых кролик умирает в первые же месяцы своей жизни в неестественных для него условиях. Вместо того чтобы заняться пристальным наблюдением, хитроумные «натуралисты» переписывают друг у друга искажённые, неправдоподобные и преступные соображения по поводу их поведения и повадках, превращая жизнь животных в настоящую пытку. Даже солидные издания, занимающиеся проблемами животного и растительного мира, не ведают, что таскать кроликов за уши очень и очень опасно для их жизни.
И всё же — если вы предусмотрели всевозможные варианты, просчитали разнообразные нюансы - хорошенько прикиньте в голове: не лучше ли позаботиться о несчастных бездомных четвероногих и пернатых страдальцах, мыкающихся по испохабленным уличным просторам, гибнущих под колёсами автомобилей и в ямах. Им это нужнее!
- Вот у тебя есть мама, - твержу детям и взрослым. - А у него есть папа. У кого-то всегда кто-то есть: родные, близкие или друзья. У бедствующих бездомных зверей и птиц никого нет. Вот и будьте этим бедолагам мамой, папой, бабушкой и дедушкой. Или - просто-напросто добрым другом!
Где бы я ни был – в Москве, на Чёрном море, в далёком Казахстане – Эйка неизменно со мною. Товарищи даже крутят у виска: все ли у меня дома? Я искренне отвечаю: «Все! Эйка рядом - значит всё в порядке! Только могильная зима не даёт покоя. В тёплых штанишках да шерстяных носочках не заметишь в квартире сквозняка, а крольчиха простывала и болела». Подолгу с блюдцем в руках терпеливо я дожидался, когда Эйка благосклонно соизволит полакать любимую её марку тёплого коровьего молока, нашёптывая ей ласково: «Миленькая, хорошенькая Эичка, пожалуйста, не болей. Попробуй молоко, хоть чуть-чуть. Это вкусно и очень полезно».
Оставшееся в пакете молоко, спустя два-три дня, я допивал, чтобы не скисало. Так, Эйка приучила меня к уникальнейшему по своему составу молочному продукту.
Часть третья
Тот роковой день выдался на редкость отвратительным. С раннего утра у меня ничегошеньки не получалось, и всё валилось из рук. В моей голове царила ужаснейшая неразбериха, а сердце ныло от предчувствия надвигающейся беды. Целую ночь крольчиха хандрила, безостановочно суетилась по квартире, стучала задними лапками по полу. Затем стала навязчиво и неотвязно виться около моих ног. Тогда мне было невдомёк, что Эйка пыталась задержать меня в квартире, дабы не допустить беды. Мне показалось, Эйка даже заплакала. И хотя слёз у кроликов не видно, известно: они чувствуют боль, испытывают страдание.
Я же понаглому проигнорировал Эйкину просьбу и заторопился в город. Недалеко от дома в гастрономическом магазине малоприятно поцапался с продавщицей-хабалкой и возвернулся в квартиру, невесть для чего расчесав крольчиху. Затем вновь отправился по делам.
Пришёл я домой довольно поздно. Почувствовал: по квартире нагло разгуливает коварный сквозняк. Не придал этому значения. Лишь немного погодя заглянул я в ванную комнату и оторопел от ужаса: Эйка лежала мёртвая. Я рухнул на пол и беззвучно заревел.
- Прости!» - бормотал я, осторожно прижимая к моей груди безжизненное тельце крольчихи. - Ну, пожалуйста, прости, Эйка, меня!
Правда, себя прощать за беспечность не собирался. Не собираюсь и посейчас!
Что же касается тех странных снов, считаю - видела Эйка приближение смерти. Не буду судить да рядить - моей ли, чужой. Важно - она чувствовала невидимое бестелесное существо и бесстрашно его отгоняла. Если б я был повнимательнее, по её интонации (похрюкивание – ужас; урчание – раздражение и угроза; постанывание – растерянность и испуг), по поведению (стук задних лапок – внимание и опасность; выпад с урчанием – недовольство; мотание головой – радость; поедание обоев – нехватка витаминов; чихание — хроническое воспаление) определил ситуацию и предотвратил погибель.
Да-да! Она подсказывала об опасности, а я кичился знанием её характера. И недоглядел. Вот и жестоко наказан! Удивительно - не люди и книги научили меня ценить самое дорогое и неповторимое, что существует у любого живого создания на всём белом свете, – Жизнь, а маленькое безмолвное существо, которое раскрыло для меня удивительный мир живой Природы. Мир невероятно сложный, смертельно опасный, но всё же чище мира цивилизованного, «духовно-нравственного» человека с его исканием, метанием, самоистязанием, самолюбованием, приключением и ложью!
Вспоминаю случай, когда Эйка предсказала предательство близкого мне человека, но об этом в другом рассказе. Пока скажу - ни лютый холод, ни безжалостный голод, ни мучительные болезни - страшнейшее бедствие для бесконечно гонимого, беспрерывно теснимого бесправного живого существа. Настоящая катастрофа для животных — неблагодарность и равнодушие человека. Ну, скажите мне на милость, кто ещё на Земле способен, кроме «разумного» и «духовно-нравственного» человека, бережно растить, заботливо ухаживать, нежно лелеять и холить безмолвное преданное ему живое существо, чтобы в один пречудный и пресветлый день, удовлетворения ради своей неуёмной похоти плоти, хладнокровно его убить и с удовольствием сожрать?
И знаете что удивительно? Сколько бы животные не обжигались о неразгаданную, обескураживающую человеческую брезгливость и нетерпимость, продолжают доверять ласковому слову человека, светлой его улыбке, проявляя смирение, терпение, покорность, кротость, - истинные космические христианские добродетели. Не упрёк ли нам – богобоязненным? Но - в который раз они погибают от рогаток, камней, палок, отравы, капканов, ловушек, огнестрельного оружия и просто пренебрежительного к ним отношения! Скоро - очень скоро человек научится разговаривать с живой Природой не ружьями и ядохимикатами, но - как с иностранцами!
Часть четвёртая
Меня часто расспрашивают, а как же изначально произошла моя встреча с крольчихой? Чем она меня пленила? И почему я выбрал именно её?
Что ж, расскажу всё без утайки. В тот год мне посчастливилось поселиться в мудреной квартире у «добрых» людей. Ну, так я полагал всякий раз, когда видел в жилище богатое разнообразие животных. Не могли же «хозяева», у которых проживает кошка, волнистые попугайчики, аквариумные рыбки, крохотный ангорский хомячок, и вдруг обладать скверным характером. В тот дом приволокли впридачу даже счастливую мамашу-крольчиху с прелестнейшими малютками-крольчатами. Чем не идиллия в семье?
Однако я заприметил, что за животными никто не ухаживал и что обращались с ними так, словно это были безжизненные и бесчувственные предметы.
К примеру, безропотного симпатягу хомячка беспрестанно тормошили, наперебой норовили засунуть в карман, коробку или пакет, залихватски дурашливо подбрасывали его до потолка. Естественно, роняли его на пол и быстро сделали инвалидом. Кошка украдкой выскакивала в распахнутую форточку. Эта четвероногая усатая умница самостоятельно паслась известном только ей месте. Жизнь безропотных кроликов, томившихся в тесной и отвратительно грязной железной клетке, была вообще неутешительна. Подавленные, обездвиженные и голодные они подвергалась жутчайшему переохлаждению в холодное время, а в тёплый период испытывали неописуемый стресс от неубранных испражнений, источавшие тошнотворную смрадную вонь. У мамаши-крольчихи нередко отсутствовало молоко, и она поедала всё, что ни попади. А попадались ей исключительно газеты, конфеты, шоколад и прочие опасные для здоровья кроликов продукты.
Но жальче всех было волнистых попугайчиков, над которыми безмозглый сынишка квартирохозяйки проводил откровенные эксперименты. От безделья и узколобости он выпускал напоказ в пернатых клубы густого ядовитого сигаретного дыма и наслаждался этим варварством. Мои попытки урезонить садиста оканчивались ничем: домохозяйка недвусмысленно намекала на выселение. Я не ведаю, что происходило с аквариумными рыбками. В ту комнату я не хаживал. Однако, без малейшего сомнения, стало вполне очевидно: количество животных отнюдь не показатель добрых нравов.
В один прекрасный день железная клетка с кроликами незаметно исчезла. По квартире поползли пересуды: ушастиков, дескать, пристроили в живой уголок детского центра. Правда, немного погодя клетка появилась вновь на прежнем месте. Но в ней отсутствовала крольчиха-мамаша. Двух малюток-крольчат отдали в «добрые руки», которые уволокли их в неизвестном направлении. Третьего ушастого кроху забрать побрезговали из-за его якобы прокажённости. Дело в том, что густая его шерстка была взъерошена, хвостик жутко кровоточил.
Прошло совсем немного времени, и «добрые руки» возвернули одного из унесённых кроликов. Он часто дышал, беспрерывно дрожал и вскоре умер.
Таким образом, из большого крольчатьего семейства остался один-одинёшенек «забракованный» ушастый бедолага.
Время от времени я подчищал настил железной клетки, кишмя кишевший червями от неубранных испражнений. За это доброе дело милостиво мне позволяли поиграть с ним в моей комнате. Я выпускал малыша из клетки и любовался, как на моих глазах он расцветал, наслаждаясь свободой. Всюду он совал свой любопытный носик.
Квартирохозяйка заприметила привязанность двуногого к четвероногому и, как любое разумное двуногое существо, обладающее высокоразвитым мозгом, рачительно и коварно смекнула: «Здесь можно будет кое-что поиметь».
Как только я полюбопытствовал насчёт приобретения крольчонка, она деловито заоткровенничала: «Съедим зайца, точь-в-точь как его мамашу и братиков, но задарма не отдадим». И заломила баснословную сумму денег.
Ситуация усугублялась тем, что я давно приготовился свалить из этой квартиры и втихомолку даже перевёз на новое место жительства большую часть моих манаток. А тут - неизвестность с милым моему сердцу ушастым существом. Это обстоятельство повергло меня в неописуемое отчаяние.
День и ночь я лихорадочно соображал: что предпринять? И небо мне соблаговолило.
Вдруг сыну квартирной хозяйки дозарезу понадобились деньги. Он обзванивал друзей, товарищей, знакомых, чтобы занять. Но - тщетно. Я улучшил момент и подвалил к нему с предложением продать кролика. Парень нескрываемо обрадовался. Однако когда я попытался расплатиться сполна, он неожиданно заартачился, стал упрямо талдычить, что никогда и не помышлял продавать «зайца», демонстративно накинул на шею кролика петлю из бельевой верёвки и потащил его якобы на прогулку.
Я всячески втолковывал тупоголовому придурку, что кролик не собака и даже, да будет ему известно, не кошечка и что тянуть хрупкое живое существо за шею, - это реально опасно для его жизни. Но моё беспокойство доставляло ему одно лишь удовольствие: ведь он уже порешил во что бы то ни стало урвать от меня денег побольше.
И тут меня осенила рискованная мысль: а что ежели прикинуться равнодушным к происходящему? Не исключено, нейтральное моё поведение по отношению к судьбе кролика охладит денежные амбиции бесстыжего двуногого прощелыги.
Так я и поступил, отправившись восвояси. Заодно я предусмотрительно оповестил недоумка, что за покалеченное животное никто не даст и ломаного гроша. И моя уловка сработала. Бестолоч заволновался, завозился в нескрываемом беспокойстве и предложил мне поскорей забрать «вонючего зайца» вместе с железной клеткой за ранее обговоренную сумму денег. Побыстрому я отдал всё, что полагалось, схватил крольчонка, оставшиеся мои манатки и покинул преисподнюю для животных.
Однако жизнь впроголодь, содержание в отвратительно грязной клетке серьёзно подорвали здоровье кролика. Вскоре он нешуточно захворал. Жизнедеятельность его поддерживалась исключительно благодаря целебному коктейлю, который я стряпал из половинки желтка сырого куриного яйца, чайной ложки цветочного мёда и столовой ложки красного некрепленого вина. Все лечебные ингредиенты я тщательно перемешивал в кружке и осторожно вливал кролику в ротик при помощи шприца без иглы.
Целители-ветеринары, беспрерывно выписывавшие мудрёные рецепты, в конце концов беспомощно разводили руками. Эйка самостоятельно выискивала изредка в куче свежекупленного пахучего сена нужные для её жизнедеятельности лечебные травинки, но этого было явно недостаточно для выздоровления.
Я страдал от бессилия помочь безмолвному другу, продолжая беспрерывно следить за Эйкиным поведением. Я надеялся обнаружить хотя бы какие-нибудь признаки улучшения здоровья. И вдруг заприметил, как кролик настойчиво пытается засунуть мордочку в большую кружку, на донышке которой оставались капельки коровьего молока.
Я плеснул молока побольше, предусмотрительно слегка подогрев его на плите.
Эйка вылакала всё с огромным аппетитом.
Я налил ещё молока.
И снова Эйка вылакала дочиста.
Я наливал, а ушастик с жадностью и безостановочно лакал, оправляясь прямо на том же месте. Именно с того самого мгновения милое моему сердцу существо пошло на поправку. Позже я поэкспериментировал с другими сортами молока и остановился на любимой Эйкиной марке и жирности. А передо мною уже предстало ослепительнейшей красоты, с пышной мохнатой лисьей шубкой обворожительнейшее благородное создание, которое, как вам уже известно, получило имя Эй или Эйка.
Часть пятая
сказка
о том, как животные
проучили жестокосердную девочку Аню
Под дверью появился хомячок и сказал
- Приветик, Эйка!
- Здравствуй, Сашка! - поприветствовала его крольчиха и стукнула задними лапками по полу.
Хомячок подбежал к тарелочке с подсолнечными нежареными семечками и торопливо стал ими набивать свои щёчки.
- Не спеши, Сашка, - посоветовала крольчиха, - семечек всем хватит.
Сашка пробурчал что-то невразумительное в ответ и молча юркнул обратно под дверь.
- Чудо чудное! - подивовалась Эйка. - С такими наполненными щёчками умудрился пролезть в такую малюсенькую щёлочку.
Спустя несколько минут показалась под дверью вновь мордочка Сашки.
- Сашка, ты набивай свои щёчки снедью, да, смотри, не подавись, - предупредила Эйка.
Хомячок ничего не ответил. Набил свои щёчки и удрал.
На следующий день Сашка не появлялся в Эйкиной комнате. И крольчиха всерьёз забеспокоилась. Она порешила, что Сашка нешутейно на неё обиделся за вчерашнее. Не долго думая она собралась на его поиски. И лишь только хотела выскочить за дверь, как под дверью мелькнула хорошенькая мордочка Сашки.
- Где ты был? - радостно запричитала крольчиха Эйка. - Немедленно рассказывай.
- Я был в плену у зловредной девчонки из соседней комнаты, - пожаловался Сашка. (А дело происходило в коммунальной квартире.) - Она схватила меня в коридоре, высоко подбрасывала. И уронила. Я упал на пол и повредил себе лапку. Мне было очень больно, а девочка смеялась громко. Потом засунула меня в коробку и бросила её под кровать. Как только боль в моей лапке утихла, я прогрыз дырку в коробке и незаметно залез в башмак у двери. Девочкина мама выставила башмаки в коридор, чтобы почистить. И я потихоньку сбежал.
- Какой ты смелый! - воскликнула крольчиха. - А эту девочку надо проучить.
- Мяу-мяу... - послышался бархатистый тенор кота Маркиза. - Я наслышан сполна про эту дрянную девчонку. Мяу-мяу... она какая-то неисправимая хулиганка, покою не даёт Мурки из соседней квартиры. Надо проучить девчонку.
Кот Маркиз был славен по всему огромному дому не только своим устрашающим видом благодаря расходящимся полоскам на шерсти, точь-в-точь как у тигра Шер-Хана. Ещё он славился смелостью и отвагой. Нужно заметить, Маркиз очень нравился Эйке. Правда, крольчиха никогда и ни за что на свете ему бы в этом не призналась. Она не хотела огорчать его высокомерную мамашу - кошку Ласку.
- Мур-мур! - часто мурлыкала кошка Ласка. - Человек обожает видеть зайца у себя на столе.
Сердечко крольчихи замирало от ужаса, и она тихонечко лопотала:
- Доподлинно мне известно, что человек употребляет в пищу и кошек.
- Ш… ш… ш… - шипела кошка Ласка, вздыбив свой загривок. - Это странное двуногое прямоходящее животное всегда набивает своё брюхо всем, что шевелится!
Так, дружная компания животных совместно порешила проучить девочку-хулиганку.
А звали девочку Аня. И было Ани десять лет. Мечтала Анечка стать знаменитой артисткой. И даже активно принимала участие в массовках и групповках в кино и на телевидении.
Однажды Анина мама вызнала, что на «Мосфильме» затеяли кинопробы в исторический фильм. И порешила она пристроить свою дочурку. Прикупила для этого дела Ане дорогостоящее красивое длинное платье, выхлопотала у соседей хорошую видеокамеру. А когда настал долгожданный день кинопроб, поутру отправилась в магазин, чтобы попотчевать дочурку какой-нибудь вкуснятиной.
Аня ещё похрапывала в своей постели, когда компания друзей-животных сошлась в стратегически условленном месте. Кот Маркиз тотчас пристроился на подоконнике и правдоподобно притворился спящим. Он старался быть начеку, чтобы немедля предупредить друзей в случае чего. Хомячок Сашка аккуратненько пробрался в шкаф и заботливо прогрыз в новом дорогостоящем Анином платье огромную-преогромную дырищу. Крольчиха Эйка перегрызла в комнате все имеющиеся провода, откусила заодно кусочек от дорогущей видеокамеры и пообрывала отставшие от стен импортные обои.
Когда Анина мама возвернулась, увидела в комнате невообразимейший бедлам.
- Караул! - громко завопила она нечеловеческим голосом. - Светопреставление!
В соседней комнате друзья-животные хохотали от души. Они гордились, что сумели проучить жестокосердную девочку Аню.